Eran las 2:47 de la madrugada de un martes cuando Omar se encontró mirando la misma presentación para inversores en la que había estado trabajando durante seis horas. Las palabras se confundían. Su tercera taza de café estaba fría a su lado. La fecha límite era en cuatro horas.

Era la tercera noche consecutiva que trabajaba después de la medianoche. Su startup estaba creciendo rápidamente: financiación de Serie A, un equipo de 35 personas y un sinfín de oportunidades. Pero sentía que su mente se estaba quedando sin energía. "Niebla mental" no era la descripción adecuada. Era un apagón total.

Una colega le había recomendado suplementos de hongos meses antes. «La melena de león me cambió la vida», dijo. Omar había comprado una marca popular de polvos, la que tenía un marketing ingenioso y 50.000 seguidores en Instagram.

Duró seis días.

El sabor era insoportable . Calcáreo. Amargo. Como beber tierra mezclada con aserrín. Intentó mezclarlo con café, batidos e incluso avena. Nada le ayudó. Al sexto día, el envase estaba abandonado en su despensa, un monumento de $45 a las buenas intenciones y la mala ejecución.

La madriguera del conejo de la investigación

Pero a las 2:47 a. m., desesperado y exhausto, Omar volvió a investigar. Esta vez no se trataba de afirmaciones de marketing, sino de estudios reales. Lo que encontró lo impactó.

La ciencia sobre los hongos funcionales era legítima . La melena de león realmente favorecía la función cognitiva mediante la neurogénesis. El reishi, de hecho, regulaba la respuesta al estrés mediante mecanismos adaptógenos. El cordyceps mejoraba demostrablemente la producción de energía celular. Esto no era pseudociencia; estaba documentado en revistas científicas con revisión por pares.

Siguió investigando. Estudios sobre la adherencia a los suplementos. Investigación del comportamiento del consumidor. Psicología de la formación de hábitos. El patrón se hizo evidente: el 73 % de quienes compran polvos de hongos los abandonan al mes . No porque no funcionen, sino porque es imposible consumirlos de forma constante.

Y esto es lo que enfureció a Omar: La industria lo sabía . Sabían que el sabor estaba saboteando los resultados. Sabían que la adherencia era el verdadero problema. Pero en lugar de resolverlo, simplemente insistieron en promocionarlo. "¡Es un gusto adquirido!". "¡A los verdaderos biohackers no les importa el sabor!". "¡Prueba a mezclarlo con leche de almendras!".

Culpa al cliente, no al producto.

La Epifanía

A las 4 de la mañana, Omar había encontrado la investigación crucial: las gomitas correctamente formuladas ofrecían una biodisponibilidad equivalente a la de las cápsulas, de alrededor del 98 %. El formato no comprometía la eficacia. Simplemente posibilitaba la consistencia.

El formato no fue una cuestión de conveniencia. Fue un gran avance.

Los adaptógenos requieren de 3 a 6 semanas de uso diario para ofrecer beneficios apreciables. Pero si la gente deja de usarlos después de una semana por el sabor, la calidad de los ingredientes se vuelve irrelevante. Puedes tener el extracto de cuerpo fructífero más puro y potente del mundo; si se queda sin usar en un armario, no sirve de nada.

Hemos estado optimizando la variable equivocada. Todos compiten en potencia y pureza, pero nadie está resolviendo el problema del cumplimiento normativo.

Omar llamó a su cofundadora, Sarah, a las 5:30 a. m. Ella era médica naturópata y llevaba años recomendando suplementos de hongos a sus pacientes, y viendo cómo fracasaban por la misma razón.

"¿Qué pasaría si realmente resolviéramos el problema de la adherencia?", preguntó.

Sarah guardó silencio un momento. Luego: «Muéstrame la investigación».